Табак является главной предотвратимой причиной смерти. Более пяти миллионов человек умирают ежегодно в результате потребления табака - это больше, чем от ВИЧ/СПИДа, малярии и туберкулеза вместе взятых. Это единственный легально продаваемый потребительский товар, который убивает, если его потреблять именно так, как предусмотрено производителем. Почти половина курящих умрут от болезней, обусловленных потреблением табака. Пассивное курение наносит вред каждому, кто подвергается его воздействию.

Потребление табака, прежде всего табакокурение, является одним из наиболее распространенных видов поведения человека, противоположных здоровому образу жизни. В настоящее время высокая распространенность курения является одним из препятствий реализации Национальной программы демографической безопасности Республики Беларусь на 2007 - 2010 годы, утвержденной Указом Президента Республики Беларусь от 26 марта 2007 г. №135, поскольку ежегодно от болезней, причинно связанных с курением, умирают 15,5 тысяч жителей республики. Национальной программой демографической безопасности на 2007 - 2010 годы предусмотрено достижение уменьшения к 2010 году числа курящих среди населения Республики Беларусь возрасте до 15 лет на 20 процентов, 16 – 20 лет – на 10 процентов, 21 – 30 лет – на 7 процентов, старше 30 лет – на 5 процентов. Для снижения распространенности курения и вызванной им заболеваемости и смертности необходимо обеспечить доступ к оказанию эффективной медицинской помощи лицам, у которых в результате курения сформировалась никотиновая зависимость, которая является заболеванием, а не «вредной привычкой».

31 мая традиционно отмечается Всемирный день без табака. Тема Всемирного Дня без табака, предложенная Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) в этом году – «Предупреждения о вреде табака для здоровья». ВОЗ отмечает эффективность воздействия на сознание людей предупредительных надписей и изображений (рисунков) о вреде табакокурения для здоровья, в частности, при их размещении на пачках с табачными изделиями, и предлагает активнее использовать этот способ профилактики табакокурения, прежде всего, среди курящих.

С 15 по 31 мая 2009 года в Республике Беларусь проводится антитабачная акция «Беларусь против табака» под девизом «Защитим родную землю от табачного дыма!» (Приказ Министерства здравоохранения Республики Беларусь от 05.05.2009г. №426).