До 2006 года ежегодно в мире 17 мая отмечался Международный день электросвязи или Всемирный день телекоммуникаций ООН. Его начали отмечать в 1969 году по решению сессии Административного совета Международного союза электросвязи (МСЭ). Сейчас этот праздник носит название Всемирный день электросвязи и информационного сообщества.

Дата 17 мая была выбрана по той причине, что в 1865 году в этот день, после двух с половиной месяцев непростых переговоров, в Париже правительствами 22 государств было подписано первое международное Телеграфное Соглашение. Тогда же появился международный Телеграфный Союз, который с 1932 года стал называться — Международный Союз Электросвязи. Затем появились радио и телефон. В 1934 г. была подписана Международная конвенция электросвязи. Сразу после этого организацию переименовали в Международный союз электросвязи.

Международный Союз Электросвязи (International Telecommunications Union) представляет собой специализированное учреждение ООН. Его основной целью является содействие развитию международного сотрудничества, способствующего улучшению и рациональному использованию всех видов электросвязи (телеграфной, телефонной и радио).

24 мая 1844 года началась эра телеграфа. В этот день Сэмюэль Морзе отправил свое первое общественное сообщение по телеграфной линии между Вашингтоном и Балтимором.

Но телеграфная связь стала доступна общественности только через десять лет после этого события. В те времена телеграфные линии не пересекали национальные границы. Это было связано с тем, что каждая страна использовала свою собственную систему сообщений. Для отправки в другие страны их надо было расшифровывать, преобразовывать, а затем ретранслировать по телеграфной сети соседнего государства.

В настоящее время Международный Союз Электросвязи - специализированное учреждение ООН. Цели союза - содействие развитию международного сотрудничества для улучшения и рационального использования всех видов электросвязи (телеграфной, телефонной и радио). Сегодня в International Telecommunications Union входят более 180 стран мира. Штаб-квартира ITU находится в Женеве.

В ноябре 2006 г. на Полномочной конференции МСЭ в Анталии (Турция) было принято решение о том, что оба мероприятия (Всемирный день электросвязи и Всемирный день информационного общества) будут отмечаться 17 мая как Всемирный день электросвязи и информационного общества.